Sự khác biệt giữa căng thẳng và lo âu là gì?

Biết được sự khác biệt có thể đảm bảo rằng mỗi cá nhân sẽ nhận được sự giúp đỡ mà người ấy cần.

Có một ranh giới mong manh giữa căng thẳng và lo lắng. Cả hai đều là phản ứng cảm xúc, nhưng căng thẳng thường do tác nhân bên ngoài gây ra. Nguyên nhân có thể là ngắn hạn, chẳng hạn như thời hạn hoàn thành công việc không còn nhiều hoặc cãi vã với người thân hoặc tác nhân dài hạn như không thể làm việc, bị phân biệt đối xử hoặc bị bệnh mạn tính. Những người bị căng thẳng gặp phải các triệu chứng về tinh thần và thể chất, chẳng hạn như khó chịu, tức giận, mệt mỏi, đau cơ, khó tiêu hóa và khó ngủ.

Mặt khác, lo âu được xác định bởi những lo lắng dai dẳng, quá mức và không biến mất ngay cả khi không có tác nhân gây căng thẳng. Lo âu dẫn đến một loạt các triệu chứng gần giống như căng thẳng: mất ngủ, khó tập trung, mệt mỏi, căng cơ và khó chịu.

Khi áp dụng những cơ chế ứng phó tương tự nhau, cả căng thẳng nhẹ và lo âu nhẹ đều có đáp ứng tốt. Hoạt động thể chất, chế độ ăn uống bổ dưỡng và đa dạng cũng như vệ sinh giấc ngủ tốt đều có thể được áp dụng như những cơ chế ứng phó ban đầu tốt, nhưng vẫn có thể áp dụng thêm những cơ chế ứng phó khác.

Nếu căng thẳng hoặc lo âu không giảm đi khi áp dụng các kỹ thuật quản lý này hoặc nếu cá nhân cảm thấy căng thẳng hoặc lo âu đang ảnh hưởng đến hoạt động hoặc tâm trạng hàng ngày của mình, họ có thể cân nhắc nói chuyện với chuyên gia sức khỏe tâm thần, người có thể hỗ trợ cá nhân hiểu những gì bản thân đang trải qua và cung cấp cho thêm các chiến lược ứng phó khác. Ví dụ, nhà tâm lý học có thể giúp xác định xem liệu cá nhân có đang có mắc rối loạn lo âu hay không. Rối loạn lo âu khác với cảm giác lo âu ngắn hạn ở mức độ nghiêm trọng và thời gian kéo dài: Sự lo âu thường kéo dài hàng tháng và ảnh hưởng tiêu cực đến tâm trạng và hoạt động. Một số dạng rối loạn lo âu, chẳng hạn như sợ khoảng trống (sợ nơi công cộng hoặc không gian rộng mở), có thể khiến người bệnh tránh các hoạt động thú vị hoặc gây khó khăn cho việc duy trì công việc.

Theo dữ liệu mới nhất từ ​​Viện Sức khỏe Tâm thần Quốc gia , 31% người Mỹ sẽ mắc chứng rối loạn lo âu trong tại thời điểm trong suốt cuộc đời của họ.

Một trong những dạng rối loạn lo âu phổ biến nhất là rối loạn lo âu lan tỏa. Để xác định xem ai đó có mắc chứng rối loạn lo âu lan tỏa hay không, nhà lâm sàng sẽ tìm kiếm các triệu chứng như lo lắng quá mức, khó kiểm soát xảy ra hầu hết các ngày trong vòng sáu tháng. Sự lo lắng có thể chuyển từ chủ đề này sang chủ đề khác. Rối loạn lo âu lan tỏa cũng đi kèm với các triệu chứng lo âu thực thể.

Một loại rối loạn lo âu khác là rối loạn hoảng loạn, được biểu hiện bằng những cơn lo âu đột ngột có thể khiến một người đổ mồ hôi, chóng mặt và thở hổn hển. Lo lắng cũng có thể biểu hiện dưới dạng ám sợ chuyên biệt (chẳng hạn như sợ đi máy bay) hoặc lo âu xã hội, được biểu hiện bằng nỗi sợ hãi lan rộng về các tình huống xã hội.

Rối loạn lo âu có thể được điều trị bằng liệu pháp tâm lý, dùng thuốc hoặc kết hợp cả hai. Một trong những phương pháp trị liệu được sử dụng rộng rãi nhất là liệu pháp nhận thức hành vi, tập trung vào việc thay đổi các kiểu suy nghĩ không thích hợp liên quan đến cơn lo âu. Một phương pháp điều trị tiềm năng khác là liệu pháp tràn ngập, bao gồm việc đối mặt với các tác nhân gây lo âu theo cách an toàn, có kiểm soát nhằm phá vỡ chu kỳ sợ hãi xung quanh tác nhân gây lo âu.

Bài viết được chuyển ngữ từ:

Alvord, M., & Halfond, R. (2019). What’s the difference between stress and anxiety? American Psychological Association. https://www.apa.org/topics/stress/anxiety-difference